أظهرت دراسة واعدة نشرت اليوم أن آلاف النساء اللاتي يعانين من سرطان عنق الرحم في مراحله الأولى قد يتمكنّ من خفض خطر الإصابة بالمرض عن طريق تلقي لقاح فيروس الورم الحليمي البشري.

حسب ما رصد موقع تحيا مصر انخفضت حالات الإصابة بسرطان عنق الرحم في المملكة المتحدة بشكل كبير منذ أن عُرضت اللقاح على الأطفال والمراهقين في سن 12 و13 عامًا - من الفتيات والفتيان على حد سواء - كحماية ضد المرض.

لكن علماء هولنديين اكتشفوا أن اللقاح قد يكون له دور رئيسي ثانٍ في إحباطه.

ويعتقد الباحثون أن إعطاء جرعة من هذا الدواء للنساء اللاتي لديهن خلايا سرطانية عالية الخطورة قد يوقف تطورها إلى مرض غازي مميت.

ووجدت التجربة أن الخلايا دمرت في أكثر من نصف من تلقوا اللقاح. وبعد مرور ما يقرب من عامين، لم تظهر هذه الخلايا مرة أخرى لدى أي منهم.

في الوقت الحالي، يتم تقديم عملية جراحية غير مريحة تسمى استئصال الحلقة، والتي "تزيلها" من عنق الرحم، للنساء اللاتي لديهن هذه الخلايا الخطيرة.

ومع ذلك، فإن الجراحة تنطوي على مخاطر بما في ذلك النزيف والعدوى، وفي بعض الحالات يمكن أن تسبب مضاعفات في الحمل بما في ذلك الولادة المبكرة.

وقال الخبراء اليوم إن اللقاح - "أحد أكثر اللقاحات العلاجية فعالية" حتى الآن - يمكن أن يمهد الطريق لبروتوكول جديد للنساء مما يعني أنهن لن يضطررن بعد الآن إلى الخضوع لهذا الإجراء.  

وقالت الدكتورة رفيكا ييجيت، أخصائية أمراض النساء والأورام في المركز الطبي الجامعي في جرونينجن في شمال البلاد والتي قادت التجربة، إن اللقاح - الذي أطلق عليه الباحثون اسم Vvax001 - كان "على حد علمها"، أحد "أكثر اللقاحات العلاجية فعالية" لسرطانات عنق الرحم.

وأضافت أنه إذا تم تأكيد النتائج في تجربة أكبر، فقد يعني ذلك أن "نصف المرضى على الأقل" الذين لديهم خلايا سرطانية عالية الخطورة "قد يكونون قادرين على الاستغناء عن الجراحة وتجنب جميع آثارها الجانبية ومضاعفاتها المحتملة".

وفقًا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية، سيصاب حوالي ثمانية من كل 10 أشخاص بفيروس الورم الحليمي البشري في مرحلة ما من حياتهم، وسيتخلص جسمهم منه دون أي مشاكل .

ومع ذلك، فإن 13 من أصل 150 نوعا  من الفيروس تبقى في الجسم لفترة طويلة، ومن المعروف أنها تسبب 99.7 في المائة من سرطانات عنق الرحم.

هناك ثلاثة أنواع من سرطان عنق الرحم قبل الإصابة بالسرطان - CIN1 (خفيف) وCIN2 (متوسط) وCIN3 (شديد). وهي عبارة عن خلايا غير طبيعية تبطن عنق الرحم.

إذا تُرِكَت حالات CIN3 دون علاج، فإن ما يقرب من ثلث حالات الإصابة تتطور إلى سرطان عنق الرحم في غضون 10 سنوات. ويبلغ الرقم حوالي النصف بعد 30 عامًا.

تحدث أغلبية حالات CIN3 بسبب سلالة محددة من فيروس الورم الحليمي البشري تعرف باسم HPV16.

وفي المرحلة الثانية من التجربة، تلقى 18 مريضًا مصابًا بـ CIN3 ثلاث جرعات من اللقاح بفاصل ثلاثة أسابيع.

لقد خضع الجميع لتنظير عنق الرحم الروتيني - وهو اختبار لإلقاء نظرة عن قرب على عنق الرحم.

وبعد متابعة استمرت 19 أسبوعًا، تقلصت أو اختفت خلايا CIN3 لدى تسعة مرضى. وفي ثلاث حالات، تم تدميرها بالكامل.

وقال العلماء في مجلة  Clinical Cancer Research إن حجم أنسجة CIN3 لدى هؤلاء المرضى التسعة "انخفض بشكل ملحوظ في جميع المرضى باستثناء واحد".

وخضع جميع المتطوعين التسعة الآخرين لعملية جراحية - وهو العلاج القياسي الحالي.

ولكن بحلول الوقت الذي أجريت فيه الجراحة لأربعة من المرضى التسعة، لم يتم العثور على أي مرض متبقي، مما يشير إلى أن اللقاح ربما كان فعالاً معهم أيضًا، حسبما قال العلماء.

وأضافوا أنه على مدى متابعة استمرت نحو 20 شهرًا، "لم يعاني أي من المرضى من تكرار المرض".

ومع ذلك، أقر العلماء بأن التجربة بها بعض القيود، بما في ذلك حجم العينة الصغير ووقت المتابعة الذي يقل عن عامين.

في المملكة المتحدة، تم تقديم لقاح فيروس الورم الحليمي البشري لجميع الفتيات في السنة الدراسية الثامنة منذ سبتمبر 2008. ولكن تم توسيع الأهلية لتشمل الأولاد فقط في السنة الدراسية الثامنة اعتبارًا من سبتمبر 2019.